اپی ژنتیک و پدیده های مرتبط با آن

ویژگی یک سلول به­ طور عمده، به الگوی بیان ژنی آن بستگی دارد. برخی از ژن­ها برای فعالیت آینده سلول انتخاب می­شوند، در صورتی که برخی از ژن­ها از صلاحیت خارج و برای مدت زمان طولانی خاموش می­شوند. در سلول­های یوکاریوتی، الگوی بیان ژن حتی در غیاب عامل القایی پایدار باقی مانده و ثابت می­ماند. فرآیندی که بدون تغییر در توالی نوکلئوتیدهای یک ژن، نحوه بروز ژن را تغییر می­دهد، اپی­ ژنتیک می­نامند. بنابراین اپی­ ژنتیک، مربوط به توارث میتوزی و یا میوزی تفاوت­های بیان ژن، بدون تغییر در توالی DNA می­باشد. مکانیسم­های اپی ­ژنتیکی، تمام فرآیندهای بیولوژیکی بدن موجودات را از زمان شکل­ گیری تا مرگ تنظیم می­کند به عنوان مثال می­توان به تنظیم فرآیند­های شکل‌گیری گامت­ها، شکل­ گیری جنین، تمایز و رشد و نمو سلولی اشاره کرد. کلیدی­ ترین عوامل در تغییرات اپی‌ژنتیکی، مربوط به تغییرات در عوامل تغییردهنده­ ی آرایش کروماتین، عوامل تغییردهنده­ ی هیستون­ها، متیلاسیون دی.ان.ا، فعالیت آر.ان.اهای غیر کدکننده، که مهمترین آن­ها  آر.ان.اهای کوچک تنظیمی به نام میکرو آر.ان.ا و آر.ان.ا کوچک مداخله ­گر هستند، می­باشد.