The Political Transformation of Northern Busoga, 1600-1900

Résumé D. W. Cohen — Transformation politique du Busoga septentrional, 1600-1900. Du XVIe au XIXe siècle, la structure politique de la région entre le Nil et la Mpolo-gowa se modifie par le développement de la relation dominant/dominé liant balan-gira et bakopi et par la centralisation du pouvoir autour de quelques noyaux. On trouve à l'origine une relation dialectique fondée sur les différences culturelles entre dominants et dominés, les premiers étant d'origine luo. Au Busoga, le groupe dominant est constitué par les Owiny Karuoth (aujourd'hui Ngobi, Naminka, Mudoola et Kibiga), installés il y a environ cinq siècles autour de Nang'oma Hill. Leur expansion en tant que groupe dominant s'est faite essentiellement par alliances matrimoniales avec les non-Luo, grâce à un système d'exogamie proscrivant le mariage avec les lignages de souche luo, et à l'habitude de confier l'éducation des garçons à leurs maternels. L'intégration des Karuoth, leur passage du statut d'étranger à celui de balangira (« royaux ») par opposition aux bakopi (les « roturiers » des patrilignages non karuoth) se fait à partir de ce réseau, la dispersion des garçons aboutissant à une sorte de colonisation progressive. A partir du xvne siècle, le développement du culte mukama (terme désignant le roi en nyoro) donne une prééminence particulière à certains Karuoth, identifiés par les non-Karuoth comme possédés du mukama ; c'est autour d'eux que s'opère le passage de la prolifération de centres d'autorité à la concentration en quelques points. Au xvme siècle, la centralisation s'accentue avec la nomination, par le roi Inhensiko Ier, de bakungu (chefs « roturiers ») parmi ses clients.