Démesures. Une histoire du drone des 1960 à nos jours

La musique, cette forme rythmique par excellence, peut-elle remettre le rythme en question ? Peut-elle même être pensée... sans le rythme ? Christophe Levaux s’intéresse à une page oubliée de l'histoire musicale, à savoir le drone. Ce style musical non-métrique a été initié par LaMonte Young, qui voulait produire un son de drone (bourdon) ininterrompu, une note sans fin, sans rythme ! Tout d'abord, il s'agit de retracer l'histoire de ce style musical minimaliste né au début des années soixante et ayant influencé une bonne partie des innovations de la musique pop et savante en Occident jusque dans les années deux mille. Il est dès lors interpellant qu'un genre aussi fructueux et influent soit si peu traité par la littérature musicale ; cet oubli est le sujet de la deuxième partie de l'article. Plusieurs explications sont avancées : d'une part la primauté des notes tempérées, qui ont imposé leur propre grille d'appréciation dans la musicologie ; d'autre part l'attitude même de La Monte Young, qui s'est placé en porte-à-faux sur la scène de l’art postmoderne, et qui à travers ses œuvres rejette consciemment les modes de présentation habituelles. Enfin, la reconnaissance dans la critique musicale d'un autre versant du minimalisme, métrique celui-ci, a également fait de l'ombre au drone. En conclusion, l'auteur revient sur la difficulté pour la musicologie traditionnelle, qui érige le rythme en règle, de rendre compte d'une musique a-rythmique comme celle de Young. Kann gerade die Musik, die ja rhythmisierte Form par excellence zu sein scheint, den Rhythmus in Frage stellen ? Kann man Musik vielleicht gar gänzlich ohne Rhythmus denken ? Der Drone, mit dem sich Christophe Levaux beschäftigt, stellt ein vernachlässigtes Kapitel der Musikgeschichte dar. Am Beginn dieser a-metrischen musikalischen Tradition steht als Initiator La Monte Young mit seiner Idee, eine einzige Note ohne jede Unterbrechung – und somit eben ohne jeden Rhythmus – ins Unendliche auszudehnen. Levaux geht es darum, die vergessene Geschichte dieses zu Beginn der sechziger Jahre entstandenen minimalistischen Musikstils zu rekonstruieren, der sowohl die Pop-Musik als auch die zeitgenössische Kunstmusik bis ins neue Jahrtausend hinein beeinflusst hat. Dass ein so wirkungsmächtiger Musikstil bis heute kaum je Gegenstand musikwissenschaftlicher Analyse geworden ist, muss irritieren. Die Gründe für dieses Forschungsdefizit analysiert der Verfasser im zweiten Teil seines Beitrags. Er sieht sie einerseits in der Tatsache, dass das Prinzip des « Temperierten » innerhalb der akademischen Musikwissenschaft als Norm gesetzt wird, andererseits aber auch in der Haltung La Monte Youngs selbst, der in der postmodernen Kunstszene eine schwierige Zwischenposition einnimmt und dessen Werke sich gängigen Präsentationsformen bewusst verweigern. Zur Marginalisierung dieses Musikstils trage außerdem bei, dass eine andere, konventionell metrisierte Spielart des Minimalismus durchaus breite öffentliche Anerkennung gefunden und den arhythmischen Drone in den Hintergrund gedrängt habe.