فرهنگ آمریکایی به شدّت متکی به یک سری افسانه های و باورهای خاص است که به منظور الهام بخشیدن به مردم جامعه مورد استفاده قرار می گیرد. این باورها ریشه در تاریخ آمریکا و توسعه ی مغرب زمین دارند. این افسانه ها در جامعه ی فعلی اهمیت بیشتری پیدا کرده اند، زیرا افراد جامعه ی امروز خسته از اضطراب های ناشی از دنیای پست مدرن، سعی می کنند به گذشته و خیال پردازی در باره ی آن پناه ببرند و خود را تسللی دهند. آنها متأثر از مفهوم "رویای آمریکایی" هستند و رویای خلاصی از مشکلات فعلی و رهسپار شدن به سوی آینده ای درخشان را در دارند. هرچند این آینده ی درخشان، همانند گذشته، افسانه ای بیش نیست. ساموئل شپرد در پنج گانه ی خانوادگی اش به درگیری آمریکایی ها با این افسانه ها و باورها می پردازد. او دنیایی تیره و تار و شخصیت های منزوی به تصویر می کشد و تمامی رویاهای شکل گرفته در ذهن مردم آمریکا در باره ی گذشته ی افسانه ای و رویای آمریکایی را به چالش می کشد. این مطالعه در پی آن است که دنیای متوهّمانه ی شخصیت های شپرد را بر اساس نظریات ژان بودریارد در باره ی "وانموده" و "ابرواقعیت" مورد بررسی قرار دهد.