واژه ی تعارض به معنای واقعی کلمه یعنی اختلاف در منافع که در زمینه ها و سطوح مختلف پدیدار می گردد و امروز با توجه به پیچیدگی روزافزون سازمان ها و تفاوت در اندیشه ها، نگرش و باورهای افراد تعارض به عنوان جزء اجتناب ناپذیر زندگی سازمانی مطرح است، اما ذکر این نکته نیز ضروری است که اجتناب ناپذیر بودن تعارض دلیلی بر منفی بودن آن نیست زیرا تعارض اگر به درستی هدایت و مدیریت گردد نه تنها آسیبی به سازمان نمی زند بلکه زمینه ی خلاقیت ، پویایی و نوآوری در سازمان را فراهم می سازد.