یکی از مهمترین عملکردهای سرریز پلکانی انتقال جریان آب به پایین دست سد می باشد. از آنجا که انتقال جریان آب به پایین دست به دلیل اختلاف ارتفاع زیاد باعث بوجود آمدن سرعت بالای جریان می شود. این انرژی می تواند پایین دست سرریز را تخریب کند اگر به طریقی انرژی آن کاهش پیدا نکند. در دو دهه اخیر استفاده از سرریز پلکانی به دلیل سازگاری با بتن غلطکی متراکم بسیار زیاد شده است. دلایق فوق باعث شده است که تحقیقات عددی و آزمایشگاهی متعددی بر روی سرریزهای پلکانی توسط محققین برای افزایش اتلاف انرژی و بررسی سایر پارامترهای هیدرولیکی صورت پذیرد.