تاریخ مشترک اروپا دربرگیرنده آمیزه ای از تمدن یونان باستان، تمدن روم باستان و تمدن مسیحیت است که با گذشت زمان تکامل یافته است. مساله تقابل غرب و شرق، کاتولیک گرایی و پروتستانتیسم در برابر اورتدکس شرقی، مسیحیت در برابر اسلام ویژگی های مهم هویتی قاره اروپاست که بن مایه های تقابل و تضاد دارند. مفهوم هویت اروپایی پس از نشست کپنهاک با حضور اعضای شورای اروپا در سال 1973 مطرح شد و طی آن «بیانیه هویت اروپایی» انتشار یافت. فرض بنیادین این بیانیه این بود که عوامل فرهنگی و منافع سیاسی مشترک بنیان های مشترکی بودند که می توانستند در نهایت هویت ملی را ارتقا دهند. ابعاد فرهنگی هویت اروپایی از عناصر سیاسی-فرهنگی مانند ارزش های دموکراتیک و عناصر فرهنگی سنتی مشترک تشکیل می شود.