نهان نگاری علمی است که شامل انتقال اطلاعات محرمانه در قالب حاملی مناسب همچون تصویر، ویدیو، فایل صوتی یا دیگر رسانه ها می باشد. امروزه نهان نگاری یکی از مهم ترین و پرکابرد ترین روش ها برای انتقال اطلاعات محرمانه از کانال های ارتباطی غیر امن می باشد. نهان نگاری را باید درکنار مفاهیمی همچون نهان نگاری متن‎(watermarking)‎ و رمزنگاری بررسی کرد. هر سه این مفاهیم تحت شاخه ی امنیت سیستم قرار می گیرند. هدف نهایی نهان نگاری برروی تصاویر را می توان عدم تشخیص پذیری، مقاوم بودن(در مقابل روش های پردازش تصویر و فشرده سازی) و افزایش میزان ظرفیت داده های انتقالی به صورت پنهان عنوان کرد. همین اهداف به نوعی این شاخه از علم را از شاخه های دیگر متمایز می کند.