مساله در تعیین تابعیت شرکتها و نقش آنها در دعاوی بین المللی این است که بدانیم ، تشکیل ، حیات و انحلال شرکتها، تابع چه قانونی است و حقوق او باتوجه به چه قانونی تعیین می شود. تابعیت شرکتهای چند ملیتی را از دو جنبه می توان مورد بررسی قرار داد. جنبه اول تابعیت قانونی آنها که تابعیتی است که براساس ملاکهای عمومی مذکور در قوانین مربوطه ، تعیین می شود و جنبه دوم ،تابعیت موثر شرکت ، یعنی تابعیت اکثر سهامدارن شرکت است ، که این تابعیت مرتبط با بحث حمایت دیپلماتیک است.