اسطوره ها در پیدایش ملل و شکل گیری فرهنگ ها نقش بسزایی داشته اند. بنابراین، در بحران های ملی، هنگامی که انسجام و یکپارچگی ملت ها در خطر قرار گرفته اند، اسطوره ها به طور خاص مرکز توجه نویسندگان بزرگ بوده اند. حکیم ابوالقاسم فردوسی و ویلیام باتلر ییتس دو نویسنده مشهوری هستند که در چنین دوره های دشواری زیستند و زندگی خود را فدای احیای اساطیر ملی خویش ساختند، و در این راستا دو قهرمان اسطوره ای ایرانی و ایرلندی، رستم و کوهولن را که نماینده آرمان های ملی دو کشور هستند، عمری جاودانه بخشیدند. این دو قهرمان اسطوره ای، چنان که در آثار فردوسی و ییتس نمود یافته اند، دارای خصیصه ها و ماجراهای مشترکی هستند که شالوده اصلی این تحقیق را تشکیل می دهند. این تحقیق به قدرت، پهلوانی (شامل شجاعت، خرد، جوانمردی و عدالت خواهی، غرور و اعتماد به نفس، عدم وابستگی دنیوی، شهرت، میهن پرستی و آزادگی)، ایمان و پرندگان محافظ، نبرد با موجودات ماوراء طبیعی، جستجوی آب حیات، ازدواج پنهانی، قتل فرزند و نیز اشتباهات این قهرمانان می پردازد و می کوشد پرداخت آنان را در آثار نویسندگان مزبور مقایسه نماید.