جنگ عراق که با نام های اشغال عراق و عملیات آزاد سازی عراق نیز شناخته می شود یک عملیات نظامی است که در 20 مارس 2003 با پایان موفقیت آمیز حمله به عراق توسط نیروهای ائتلاف چند ملیتی در عراق بود. بر خلاف جنگ اول امریکا علیه افغانستان این بار اروپای غربی نه تنها هیچ حمایتی از این جنگ نکرد بلکه با مخالفتهای جدی فرانسه و آلمان روبه رو شد. بوش برای توجیه حمله خود 2 دلیل را مطرح کرد: یکی رابطه صدام حسین با القاعده و دیگری نابود سازی سلاح های کشتار جمعی. دولت امریکا همواره سعی داشت تا با توجه به هزینه های بالای قدرت سخت و نظامی به قدرت نرم و ابزارهای دیپلماسی عمومی برای کاهش هزینه های جنگ و بالا بردن حقانیت اقدام خود رو بیاورد. نا گفته نماند که استفاده از این ابزارها قبل از شروع جنگ توانست مشروعیت قابل قبولی را برای امریکا به بار بیاورد اما یکجانبه گرایی امریکا، طولانی شدن اشغال، روشن شدن حقیقت و عدم دستیابی امریکا به سلاح های کشتارجمعی ضربه ای سهمگین به جایگاه بین المللی امریکا زد.