تحلیل پوششی داده ها یکی از ابزارهای قدرتمند مدیریتی است. که قادر است مدیریت را در جهت نیل به اهداف عالی سازمان و در جهت استفاده بهینه از منابع و تخصیص آنها و در نهایت کسب سودآوری بیشتر یاری رساند dea ابزاری در اختیار مدیران قرار می دهد تا بتوانند بوسیله آن عملکرد شرکت خود را در قبال سایر رقبا محک زنند و براساس نتایج آن برای آینده ای بهتر تصمیم گیری کنند. تاکنون مطالعات و تحقیقات زیادی در انجمن های مختلف و دانشگاه های مختلف جهان در مورد تحلیل پوششی داده ها و کاربردهای آن صورت گرفته است سادگی فهم و اجرای این روش و در کنار آن دقت بالا و کاربرد وسیع آن در زمینه های مختلف سیاسی، فرهنگی، اجتماعی و اقتصادی باعث شده است محققان زیادی از این روش برای دست یافتن به اهداف خود استفاده کنند. در این نوشتار ابتدا به بررسی dea، کاربردها و مدل ها و مفاهیم محاسباتی آن می پردازیم. dea دارای چهار مدل اصلی و یک مدل کمکی است.