برای ارزیابی پوشش گیاهی، با توجه به هدف‏های مورد مطالعه و امکانات موجود، روش‏های گوناگونی ابداع شده است. در این زمینه معرفی روشی مناسب که بتواند حجم عملیات صحرایی، هزینه ها و قضاوت های کارشناسی را کاهش داده و در عین حال دارای دقت کافی باشد، دارای اهمیت ویژه ای است. در این مطالعه امکان استفاده از روش عکس‏برداری رقومی به منظور برآورد فاکتورهای پوشش سطح خاک بررسی شد. دو جامعه گیاهی شامل جامعه گیاهی علفزار- بوته‏زار و جامعه بوته‏‏زار در استان فارس انتخاب شد. پوشش خاک سطحی با سه روش برآورد مستقیم، برآورد صفحه‏ای و برآورد به روش طبقه‏بندی رقومی تصویر بوسیله نرم‏افزار envi نسخه 4.3 در کوادرات های 1 متر مربعی به تعداد 30 عدد برای هر جامعه گیاهی انجام گرفت. تجزیه و تحلیل داده ها با آزمون anova و مقایسه میانگین ها با استفاده از آزمون lsd در نرم افزار spss نسخه 15.0 انجام شد. نتایج نشان داد که در برآورد ویژگی های خاک سطحی شامل پوشش تاجی، لاشبرگ، سنگ و سنگریزه و خاک لخت، بین 3 روش، تفاوت معنی‏داری در سطح 5 درصد وجود ندارد. نتایج این مطالعه تفاوت معنی‏دار بین زمان‏ نمونه‏گیری در مرحله صحرایی و ستادی بین 3 روش را نشان داد (05/0p<). به طور کلی به دلیل دقت مناسب، صرفه جویی در زمان و کاهش هزینه ها می‏توان از روش عکس‏برداری رقومی زمینی به عنوان روشی سریع، دقیق و جایگزین روش های سنتی جهت مطالعه پوشش گیاهی و خاک سطحی مراتع خشک و نیمه-خشک استفاده نمود