چکیده علی رغم تصویب اسناد بین المللی در زمینه حمایت از حقوق کودک،که شمار قابل ملاحظه ای را در برمی گیرند ما هنوز در عرصه بین المللی شاهد بی عدالتی ها و ظلم های فراوانی در حق این کودکان هستیم که شاید یکی از علل بسیار مهم آن که این پژوهش سعی بر بررسی آن کرده است فقدان یک تعریف مشخص و منطقی از کودک در سطح بین المللی باشد چرا که با بررسی قوانین تصویب شده در سطح بین المللی و مداقه بر قوانین داخلی کشورها این فقدان بیشتر احساس می شود. آنچه که در این تحقیق بررسی شده است تعریفی از کودک و فرزند می باشد و از طرفی بررسی مفهوم کودک با تاکید بر معیار سن در زمینه های کار، سن مسئولیت کیفری سن اعمال مجازات اعدام و درگیری در مخاصمات مسلحانه و سوءاستفاده جنسی می باشدکه در فصل اول به بررسی تعاریف مفهوم کودک و فرزند و مصادیق آن و اثرات ناشی از نحوه شکل گیری کودک در سطح بین المللی در بهره مندی از حقوق کودک می باشد در سه فصل دیگر به بررسی سن کار کودک و حداقل سن ورود کار در مشاغل گوناگون و مقایسه ای با قانون کار ایران و بررسی سن مسئولیت کیفری و اعمال مجازات اعدام و اسناد مرتبط با آن و بررسی قوانین کشورهای مختلف و سن رسیدن کودک به مسئولیت کیفری در آن کشورها و سن ورود کودکان به مخاصمات مسلحانه و سن ازدواج و روابط جنسی در اسناد بین المللی می باشد. مفهوم کودک از کشوری به کشور دیگر و همچنین در زمینه های مختلف اجتماعی مثل سن اشتغال، درگیری در مخاصمات مسلحانه، سن ازدواج، سن اعمال مسئولیت کیفری متفاوت می باشد. معیار سن که خود کاشف از معیار دیگری به نام بلوغ و رشد عقلی می باشد شاید این نکته را بدنبال داشته باشد که سن 18 سال امروزه به عنوان یک معیار محوری برای سن بلوغ مطرح است، فقدان ارائه یک معیار یکسان و مشخص در این زمینه نتایج چندی را در بر دارد، یکی آنکه سبب می شود کودکی در کشوری زودتر به سن بزرگسالی برسد و دارای حقوق و تکالیف بزرگسالان شود و از حقوق کودکی محروم ماند و کودکی دیگر با رسیدن به همان سن هنوز در سن کودکی باشد و از حقوق کودکان بهره مند باشد و این خود بزرگترین ظلم در حق کود ک می باشد