شهرها اصولاً گرایش به گسترش دارندآشکارترین شکل این گسترش، کالبدی یا فیزیکی است. هر چند گسترش فیزیکی شهر همیشه توأم با نظم وروندی طبیعی نیست و عموماً رشد و گسترش یک شهردرنتیجه عوامل متعددکالبدی،اجتماعی،فرهنگی، قتصادی، سیاسی، نظامی و امنیتی بوده و دردوره های مختلف تاریخی افت وخیز هایی دارد. از جمله شهرهایی که در سالهای اخیر رشد و گسترش قابل توجهی را تجربه کرده است شهر آمل در استان مازندران می باشد.گسترش بی رویه وناهماهنگ این شهر از یک طرف موجب از بین رفتن باغ ها و اراضی کشاورزی مرغوب پیرامون شهر گشته و خسارت های جبران ناپذیری را به این منابع تجدید ناپذیر وارد ساخته و از طرف دیگر موجب ناهماهنگی وعدم تعادل هایی در بخشهای مختلف کالبدی- فضایی شهر و نارسائی در تأسیسات و تجهیزات این شهرشده است. و بدنبال آن مشکلات زیادی را برای شهروندان و مدیران شهری پدید آورده است . مهمترین هدف های پژوهش حاضر، شناخت روند گسترش فیزیکی شهر آمل، عوامل تاثیر گذار بر این روند و مطالعه سیاست های دولت در خصوص زمین و مسکن در این شهر و تحلیل مشکلات ناشی از گسترش فیزیکی شهر می باشد. ناحیه مطالعه پژوهش حاضر شهر آمل و حوزه استحفاضی آن می باشد که براساس سرشماری سال 1385 ،جمعیتی معادل 200000 نفر داشته است و وسعتی معادل 2740 هکتار را دربر می گیرد. روش تحقیق دراین پژوهش، توصیفی-تحلیلی و شیوه گرداوری اطلاعات، به صورت، اسنادی،کتابخانه ای و میدانی میباشد و برای تحلیل اطلاعات از نرم افزار auto cad و excel استفاده شده است. نتیجه اطلاعات بدست آمده نشان می دهد که رشد و گسترش شهر آمل به دلیلی همچون ازدید جمعیت، تشدید مهاجرت های روستای، نداشتن برنامه های مصوب شهری و عدم اجرای ضوابط و مقررات شهرسازی و نوسانات قیمت زمین و مسکن بوده است. واژه های کلیدی: توسعه فیزیکی، حریم شهر، کاربری زمین، حوزه استحفاظی.