جنگ پدیده ای شوم که آثار منفی فراوانی از قبیل کشتار، آوارگی و بی خانمانی، فقر و گرسنگی و به طور کلی بدبختی و مصائب بسیاری در تاریخ بر جای گذاشته است. همگام با ویرانی ها و مصائب به جا مانده از جنگ، انسان ها نیز تلاش فراوانی نمودند تا حجم این خشونت ها و بی رحمی ها کاسته شود. رفته رفته تلاش های انسانی برای کاهش حجم خشونت ها و جنگ ها با تولد سازمان های غیر دولتی ، شکل متفاوتی به خود گرفت. در این بین، کمیته بین المللی صلیب سرخ و جمعیت های ملی صلیب سرخ و هلال احمر توانستند نقش بسزایی در ارتقاء و توسعه حقوق بین الملل بشردوستانه داشته باشند. نقش آنها را از نهادینه شدن قوانین بین افراد جامعه، نظامیان و زمینه سازی تدوین حقوق بشردوستانه، می توان مشاهده کرد.