رتبه بندی دانشگاهها و مراکز آموزش عالی در کشورها با هدف سنجش عملکرد دانشگاهها و به کارگیری نتایج آن در جذب دانشجویان و کسب منابع مالی جدید صورت می گیرد. این رتبه بندیها در سطوح ملی، منطقه ای، قاره ای و یا جهانی صورت می گیرد. این پژوهش به منظور بررسی نسبی عملکرد دانشگاه پیام نور و مقایسه آن با سایر دانشگاهها و مطالعه و ارائه راهکارهای ارتقاء جایگاه دانشگاه پیام نور در رده بندی دانشگاههای داخلی و خارجی انجام شده است. پژوهش حاضر از نوع تحقیق توسعه ای است. جامعه آماری تحقیق شامل: کلیه اسناد رسمی مربوط به فرضیه های پژوهش، که به صورت تمام شماری مورد بررسی قرار گرفته و گروه دوم جامعه آماری، 40 نفر از مدیران (شامل: معاونین، روسای دانشکده ها و مدیران گروه های آموزشی) و اعضاء هیات علمی باسابقه سازمان مرکزی دانشگاه پیام نور، که به طور تصادفی انتخاب شدند. به دلیل چند بعدی بودن و پیچیدگی این مطالعه در بخشهای مختلف آن از روش شناسی های متفاوتی شده است مانند: اسنادی- کتابخانه ای، تطبیقی، تحلیل محتوا و فرا تحلیل(خبرگی). روش گردآوری اطلاعات در این تحقیق فیش برداری و مصاحبه است. در این پژوهش ابتدا با توجه به اطلاعات به دست آمده از پنج دانشگاه که شامل برترین دانشگاه جهان، برترین دانشگاه آسیا ، برترین دانشگاه خاورمیانه ، برترین دانشگاه اسلامی ؛ و برترین دانشگاه ایران و مقایسه آنها در شاخص های رتبه بندی با دانشگاه پیام نور، ابتدا به ارزیابی این دانشگاهها پرداختیم و سپس با مشخص کردن نقاط ضعف دانشگاه پیام نور، به مطالعه راهکارها جهت ارتقاء رتبه دانشگاه پیام نور پرداختیم. با مصاحبه ای که با 40 نفر از مدیران (معاونین و...) و اعضای هیات علمی با تجربه سازمان مرکزی دانشگاه پیام نور صورت پذیرفت در زمینه ارتقاء شاخص های موثر در سه رتبه بندی معروف (شانگهای، تایمز و وب سنجی) و شاخص رتبه بندی دانشگاههای داخلی (تعداد مقالات) نظرخواهی شد. 12 سوال در زمینه شاخص ها طراحی شد. با مصاحبه صورت پذیرفته راهکارهایی در زمینه شاخص های موثر در رتبه بندی ها مانند: مبانی(راهکار) ارتقاء اعضای هیات علمی، مبانی(راهکار) ارتقاء پژوهش، مبانی (راهکار) ارتقاء مقالات، مبانی (راهکار) ارتقاء وجهه دانشگاه (راهبردهای ارزیابی بیرونی)، مبانی (راهکار) ارتقاء ارتباطات ملی و بین المللی دانشگاه، مبانی (راهکار) ارتقاء اختراعات، مبانی (راهکار) ارتقاء ظرفیت های فیزیکی و تجهیزات و امکانات بدست آمد.