این تحقیق با هدف بررسی موانع اقتصادی – اجتماعی رشد و توسعه ی گردشگری شهرستان مهاباد در استان آذربایجان غربی صورت گرفته است. برای ایجاد یک توسعه همه جانبه و پایدار و همچنین جایگزینی منابع جدید کسب درآمد به جای منابع نفتی نیازمند استفاده از تمامی امکانات و قابلیت ها می باشیم. در این راستا توسعه صنعت گردشگری که اقتصاددانان آن را سومین پدیده اقتصادی پویا و رو به رشد پس از صنعت نفت و خودروسازی می دانند به عنوان نیاز اساسی کشور مطرح می شود. لذا باید این واقعیت را پذیرفت که گردشگری با سرعتی شگرف و با تاثیر گذاری مسلم و غیر قابل انکار به زندگی مردم راه می یابد. برای ایران که در فکر خروج از مشکل اتکای بیش از حد به درآمدهای نفتی و مشکل اشتغال می باشد، صنعت گردشگری می تواند به عنوان یکی از گزینه های مناسب مطرح باشد. در این بین ایران و در داخل آن شهرستان مهاباد با دارا بودن موقعیت جغرافیایی، اقلیمی و تاریخی کم نظیر از توان و قابلیت بالایی برای جذب گردشگر برخوردار می باشد. اما تاکنون نتوانسته بهره کافی را از این موقعیت برده و سهم ناچیزی از بازارهای گردشگری جهان را دارا می باشد. لذا شناسایی چالش ها و محدودیت های عمده ی اقتصادی و اجتماعی که فرا روی توسعه صنعت گردشگری در ایران و بخصوص شهرستان مهاباد قرار دارد اساس این پژوهش را تشکیل داده است . از این رو بررسی موانع توسعه این صنعت در مناطق مختلف کشور ضرورت می یابد. بنابراین بررسی موانع اجتماعی – اقتصادی توسعه صنعت گردشگری در شهرستان مهاباد به عنوان یک مساله اساسی در دستور کار این پژوهش قرار گرفت، پس از تعیین مساله اصلی پژوهش به جمع آوری اطلاعات و شناسایی جنبه های مختلف موضوع از طریق مصاحبه با افراد مختلف و مطالعات کتابخانه ای پرداخته و چهار عامل ( 1- ضعف امکانات زیربنایی و خدمات گردشگری 2- فقدان فرهنگ پذیرش گردشگر 3- عدم تبلیغات مناسب در مورد جاذبه های گردشگری 4- عدم احساس امنیت گردشگران در شهرستان مهاباد) که به نظر می رسید با توسعه نیافتگی صنعت گردشگری شهرستان مهاباد مرتبط باشند شناسایی شد، برای پاسخگوئی به چگونگی ارتباط این عوامل با توسعه نیافتگی صنعت گردشگری شهرستان مهاباد چهار فرضیه تدوین گردید، با توجه به نوع مساله، برای آزمون فرضیات تحقیق از نظریات گروه گردشگران استفاده شد و برای جمع آوری اطلاعات یک سری پرسشنامه طراحی و بین نمونه ها که به صورت تصادفی انتخاب می شدند توزیع شد. پس از گردآوری اطلاعات، با استفاده از نرم افزار آماری spss، داده ها دسته بندی شده و مورد تجزیه و تحلیل قرار گرفتند. که در نتیجه بین کمبود زیرساخت های صنعت گردشگری و نیز عدم آگاهی گردشگران با توسعه صنعت گردشگری شهرستان مهاباد یک رابطه معنی داری مشاهده شد ولی بین ضعف فرهنگ پذیرش گردشگر و عدم احساس امنیت گردشگران رابطه معناداری مشاهده نشد. در پایان بر مبنای ضعف ها و مشکلات شناسایی شده، پیشنهاداتی ارائه گردید.