la seconde moitié du xviie siècle est le témoin de la lutte religieuse entre les jansénistes et les jésuites. le jansénisme est fondé par théologien hollandais, jansénius. ce courant se développera dans les milieux intellectuels et religieux de lépoque, en particulier à labbaye de port-royal, considérée comme le berceau du jansénisme. a vrai dire, le jansénisme est un catholicisme ultra-orthodoxe dinspiration augustinienne et un mouvement essentiellement religieux et intellectuel des hautes classes de la société française du xviie siècle. chez les jansénistes il y a un mépris de lordre temporel et un scepticisme foncier à légard de tout lengagement politique. le jansénisme est le refus intramondain du monde, celui du compromis, le refus de choisir et de se contenter de possibilités. pascal comme un janséniste intervient dans la lutte théologique qui oppose les jésuites et les jansénistes sur les problèmes religieux. cette lutte religieuse est au centre de deux œuvres principales de pascal, les pensées et lettres écrites à un provincial. les pensées, 1656-1662, est le tableau de la misère et de la grandeur de lhomme où la seule source du bonheur est dieu. on peut dire que les pensées est une référence idéologique du jansénisme. dans cette œuvre, la philosophie, la théologie, la politique et lhistoire sunissent dans lesprit de pascal pour dénoncer au travers dune voix unique les divers changements qui restructurent la position de lhomme face au monde. en plus, cest une œuvre lyrique inachevée où lauteur montre la puissance de sa conviction et son génie du raisonnement vérifiables dans les phrases suivantes célèbres : "lhomme nest quun roseau, le plus faible de la nature, mais cest un roseau pensant". en un mot, pascal est littérairement et idéologiquement janséniste. lettres écrites à un provincial, 1656-1657, est une œuvre polémique qui précise la position des jansénistes sur le problème controversé de la grâce de dieu et dénonce, en même temps, les pratiques religieuses des jésuites comme hypocrites. pascal lécrit pour défendre de la doctrine janséniste. pour cela, il choisit décrire une correspondance, sous le pseudonyme de louis de montalte, de dix-huit lettres. grâce à ce pseudonyme, il va pouvoir concevoir un discours globalement satirique. l’impact des provinciales fut considérable. pascal utilisait l’humour avec beaucoup d’esprit pour fustiger les institutions existantes et son ouvrage devint extrêmement populaire. dans cette œuvre qui est le fruit de la querelle religieuse, pascal défend ses amis jansénistes contre les jésuites. il critique le relâchement des jésuites avec une langue ironique.