تحقیق حاضر تلاشی است در راستای تبیین ماهیت و مبانی اصول کلی حقوقی و بررسی کارکردهای اصول مذکور. در خصوص مفهوم اصول کلی حقوقی باید به تمایز بین اصول کلی حقوقی مشترک میان نظام های حقوقی داخلی و اصول کلی خاصِ نظام حقوقی بین المللی توجه داشت. مبانی این اصول نیز با توجه به نظریات متفاوت و گاه متناقض اندیشمندان عرص? حقوق بین الملل و همچنین این موضوع مهم که هر یک از مصادیق گوناگون اصول کلی حقوقی ممکن است مبنایی متفاوت با دیگر اصول داشته باشند؛ باید بصورت موردی مورد تحلیل قرار گرفته و هر یک از نظریات و مکاتب می توانند بیانگر بخشی از واقعیت در این راستا باشند. کارکردهای اصول کلی حقوقی را نیز _البته بطور عمومی و نه بصورت مجزا در حوزه ای گوناگون حقوق بین الملل_ می توان شامل مواردی نظیر تدوین و توسعه حقوق بین الملل، پر نمودن خلاء حقوقی، تفسیر و تکمیل معاهدات و عرف های موجود و همچنین تکوین «قواعد فراملی» در حوز? بازرگانی و تجارت بین المللی دانست.