وزن هنگام تولد نوزاد طبق شاخصهای ارائه شده بین المللی 2500 گرم تا 4300 گرم و بطور متوسط 3500 گرم می باشد و مقادیر بالاتر و پایین تر از این میزان غیرطبیعی محسوب می گردد. طبق تعریف سازمان بهداشت جهانی شیرخواران زنده ای که قبل از هفته 37 از اولین روز اخرین قاعدگی مادر بدنیا می آیند نارس یا ‏‎premature‎‏ نامگذاری شده اند. پره ماچور اغلب دلالت بر ‏‎immature‎‏ هم می کند و آن عبارتست از نوزادانی که وزن خیلی کم در هنگام تولد داشته و کمتر از 1000 گرم باشند. در گذشته نوزادان با وزن هنگام تولید 2500 یا کمتر دارند را نوزادان با وزن کم یا ‏‎lbw‎‏ می نامند. شیوع سالانه نوزادانی که وزن هنگام تولد آنها 2500 گرم یا کمتر بوده در سال 1991 در کشورهای پیشرفته 1/7% و میزان متولدین با وزن بسیار پایین هنگام تولد یعنی نوزادانی که هنگام تولد وزن آنها کمتر از 1500 گرم بوده 1/1 تا 2/1% تمام متولدین بوده است در سال 1985 در آمریکا 7/6% کل متولدین زنده وزن کمتر از 2500 گرم داشتند که شیوع در بین سیاهپوستان 4/12% یعنی دو برابر سفیدپوستان بود. (1)با عنایت به اینکه نارسی و وزن پایین هنگام تولد با خطرات نظیر هیپوگلیسمی - اسیدوز - پلی سیتمی - آسفیکسی پری ناتال و خونریزی مغزی - هایپوترمی و نهایتا افزایش خطر مرگ و میر همراه است و از طرفی با آموزش ارتقا دانش بهداشت و انجام یکسری مراقبت های ساده دوران بارداری و قبل از زایمان به سهولت از بسیاری از این عوارض می توان جلوگیری کرد شناخت میزان و شیوع کم وزنی و در تعیین ضرورت پرداختی به امر آموزش مادران و افزایش آگاهیهای بهداشتی و مراقبتهای قبل از زایمان از ضرورت و اهمیت بالا برخوردار است بدین منظور یک مطالعه توصیفی مقطعی بر روی 1000 پرونده زایمانی مادرانی که به زایشگاه قدس زاهدان طی سال 77 مراجعه کرده بودند صورت پذیرفت مطالعه ما نشان داد که شیوع کم وزنی در منطقه مورد مطالعه 4/13 درصد می باشد. و میزان متولدین با وزن بسیار پایین ‏‎vlbw‎‏ معادل 2/2% می باشد در حالیکه در سال 1985 میزان متولدین با وزن کم ‏‎lbw‎‏ در جامعه آمریکا 7/6% و در سیاهان آمریکا 4/12% بوده است.