اساسی ترین مفهوم در ارزیابی اندازه گیری های مربوط به وضعیت مالی و نتایج عملکرد موسسات ، مفهوم حفظ سرمایه است. از این دیدگاه تحقق سود به معنی پدید آمدن مازادی است که برداشت و مصرف غیرتولیدی خللی در سرمایه اصلی پدید نیاورد. از آنجا که هر موسسه تجاری باید سالانه مبالغی بعنوان سهم سود و مالیات بردرآمد به صاحبان سرمایه و مقامات دولتی بپردازد، تشخیص اینکه مبالغ توزیع شده بازده سرمایه است یا بازگشت سرمایه اهمیت حیاتی دارد.