ضرورت ارزیابی اقتصادی بر کسی پوشیده نیست اما اینکه چگونه می توان این ارزیابی را براساس مناسبات اقتصادی انجام داد مسئله ای مهمتر است . به طور کلی دو نوع ارزیابی را می توان مورد توجه قرار داد: 1 - ارزیابی اقتصادی 2 - ارزیابی مالی . وجه تمایز این دو نوع ارزیابی به نوع رویکرد بستگی دارد. درارزیابی اقتصادی ما به جنبه های اقتصادی و اجتماعی پروژه ها توجه داریم و ارزش واقعی پروژه را از این منظر می بینیم و به این دلیل از شبه قیمت ها یا ارزیابی اجتماعی نهایی استفاده می کنیم. از طرف دیگر در ارزیابی مالی به جنبه های مالی توجه داشته و این سوال را مطرح می کنیم که آیا عواید مالی حاصل ، پروژه را توجیه می نماید که در این راه از قیمت های بازار استفاده می کنیم. لزوما در پروژه های زیربنایی که نیاز به سرمایه گذاری بسیار داشته و بازگشت سرمایه طولانی و عایدی آن به طیف وسیعی تعلق می گیرد که برای آن پرداختی نمی کنند ، بخش خصوصی تمایلی به مشارکت ندارد و دولت خود موظف به سرمایه گذاری است . تجربه نشان می دهد که شاخص های اقتصادی اینگونه پروژه ها تفاوت قابل ملاحظه ای با شاخص های مالی دارند.