یکی از مواد اولیه مورد نیاز در صنایع مختلف پتروشیمی ، نمک طعام می باشد . نمک صنایع مختلف شیمیایی از قبیل هیدروکسید سدیم ، کربنات سدیم ، گاز کلر، همچنین در واحد های تولیدی سودای سبک و سنگین ، در صنایع صابون سازی ، رنگ سازی ، شیشه سازی ، تصفیه آب ، تهیه پودر رختشویی ، تهیه نوشابه و دهها مورد دیگر بطور مستقیم یا غیرمستقیم ، کاربرد دارد. دریاچه مهارلو که در 23 کیلومتری جنوب شیراز واقع گشته ، یکی از معادن بزرگ نمک آبی کشور محسوب می شود. از جمله استفاده های عمده ان دریاچه ، تولید نمک می باشد. این امر توسط مجتمع استحصال نمک وابسته به پتروشیمی شیراز صورت می گیرد. تولید نمک به گونه ای است که با احداث حوضچه های تبخیر در محل ، ضمن انتقال آب از سطح دریاچه به این حوضچه ها ، نمک برداشت می شود. از طرفی نمک ( کلرید سدیم) استحصالی دارای ناخالصی های فراوانی از جمله سولفات ، کلسیم و منیزیم می باشد، به گونه ای که دربیشتر اوقات ، از نظر مصارف صنعتی مناسب نمی باشد.