خشکسالی مشخصه معمولی آب و هوا است اگر چه اشتباها بعنوان یک بلای اتفاقی مورد بررسی قرار می گیرد . خشکسالی در نواحی مختلف که دارای آب و هوای متفاوت باشد رخ می دهد. برای پایش و کمی کردن خشکسالیها از طرف متخصصین علوم مختلف نمایه های متعددی ارائه شده است . هدف از کاربرد هر نمایه اندازه گیری سه ویژگی شدت ، مدت و گسترش مکانی خشکسالی می باشد .