در بخش اول بررسی چگونگی پیدایش و تحول مفهوم حاکمیت مورد بحث قرار می دهیم. این بررسی به ما کمک می کند که به هنگام بحث از صلاحیت های جامعه ی ملل و سازمان ملل متحد، ذهنیتی اولیه در خصوص صلاحیت کشورها و حدود و ثغور آن داشته باشیم. در بخش دوم به بررسی حاکمیت دولتها در دوران جامعه ی ملل می پردازیم-که در دو فصل به آن اشاره خواهیم کرد که قدمهای اولیه برای تحدید حاکمیت دولتها چگونه در این عصر برداشته شد-علیرغم این که تئوری حاکمیت مطلق در بعضی از دولتها، نتایج ناگواری را برای جامعه ی بین المللی ببار آورد. راه را برای رسیدن به تشکیل سازمان ملل متحد و اعضا به بررسی مسئله ی حاکمیت در عرصه ی سازمان ملل متحد می پردازیم و سپس به بررسی حمایت بین المللی از حقوق بشر، حق تعیین سرنوشت و محیط زیست و عملکرد سازمان ملل در کنترل تسلیحات و خلع سلاح خواهیم پرداخت .