سعی ما در این رساله بر آن است که علاوه بر توضیح روش کار این پژوهش و معرفی بخشهای گوناگون آن، شرحی اجمالی از شیوه های متفاوت برخورد با دین، باورها و اعتقادات را نیز به طور کلی به دست دهیم. مقصود از شرح این شیوه ها، توصیف صور گوناگون آگاهی یا تعهد دینی نیست ، بلکه منظور طرق گونه گون بررسی دین به منزله یک موضوع است . از آنجا که این شیوه بررسی درعصر حاضر مصداق عمل می یابد، بنابراین کوشش ما نیز در این بررسی به طور عمده به دوره تاریخی مابین پایان قرون وسطی و زمان حاضر محدود خواهد بود.