با وجود آنکه ضرائب ایمنی قابل توجه ای در طراحی و ساخت سدهای مهم مد نظر گرفته می شود، ولی هیچگاه نباید احتمال شکست آنها را از نظر دور داشت . شکست سدها بدلایل مختلف ممکن است اتفاق بیافتد، سرریز آب از بالای سد، شکست پی، نیروهای زمین لرزه و یا شکستهای عمدی و خرابکاری از دلایل آن می تواند باشد. آگاهی قبلی از پیامدهایی که سیلاب ناشی از شکست سد ایجاد می نماید، می تواند بصورت اساسی برای منطقه قابل توجه ای در رودخانه پایین دست استفاده شود و از فاجعه های بزرگی پیش خواهد آمد جلوگیری نماید. معادلات مشخصه از معادلات خوب شناخته شده "سنث ونانت (sr.venant)" مشتق می شوند. برای شروع حل مسئله سد با تقریب قابل قبولی از اصطکاک جداره ها و شیب کف نظر می شود و با استفاده از روش (ritter) در زمان کوتاه (t) مسئله حل می شود. حل با استفاده از شبکه نقاط معلوم و استفاده از روش (hartree) ادامه می یابد و تا نزدیکی راس جبهه موج پیش رونده، آنجایی که امتدادهای مشخصه دارای تلاقی هستند، جلو می رود، پس از آن از آنالیز ناحیه راس موج استفاده می شود. نتایج محاسبه شده با نتایج تئوری و آزمایشگاهی بدست آمده بوسیله دیگران مقایسه شد. تطابق با نتایج آزمایشگاهی غالبا آزمایشگاهی غالبا خوب می باشد