یکی از موانع توسعه در سطح ملی عدم تعادل مناطق و نواحی کشور است.لذا لازمه توسعه متعادل و همه جانبه برنامه ریزی منطقه ای و سعی در رفع این نابرابری ها می باشد.شناخت وضعیت موجود اولین گام برنامه ریزی به شمار می رود.پژوهش حاضر با عنایت به سه گام برنامه ریزی (شناخت- تحلیل- طرح) در راستای شناخت وضعیت شهرستان های استان آذربایجان شرقی و تعیین جایگاه شهرستان شیستر در استان با استفاده از 46 شاخص اقتصادی،اجتماعی، فرهنگی و جمعیتی و با بهره گیری از تکنیک تحلیل عاملی به رتبه بندی شهرستان ها پرداخته است.نتایج حاکی از این است که در سطح استان 5% شهرستان ها (شهرستان تبریز) توسعه یافته،55% از شهرستان های استان از توسعه متوسط به بالا،25% از آنها از توسعه متوسط به پایین و 15% شهرستانها توسعه نیافته می باشند.در این میان شهرستان شبستر در رتبه دوم قرار دارد و از توسعه متوسط به بالا برخوردار است.لازم است با توجه به پتانسیل های شهرستان و با عنایت به سند توسعه شهرستان برنامه ریزی های متناسب در راستای حفظ جایگاه توسعه یافته شهرستان شبستر به عمل آید.