بسیاری از دانشجویان عکاسی نظریات انتقادی را دشوار و در برخی موارد غیر ضروری انگاشته و از آن دوری می جویند و نمی توانند ارتباطی میان آن و کار عملی شان برقرار کنند. این واقعیت که بسیاری از این نطریات انتقادی توسط دانشگاهیان و برای سایر دانشگاهیانی که قبلاً با چنین مقولات، واژگان و مباحث پیشین آشنا هستند، کمکی به حل این مسأله نمی کند. در نتیجه نظریه انتقادی در اختیار روشنفکران مانده و بسیاری از دانشجویان هنر که احتمالاً بسیار برای این مباحث مستعدند، از آن دور می مانند. ایده اصلی این پایان نامه جلب توجه این دانشجویان دور مانده از این مباحث به برخی از آنهاست. در پایان هر کدام از فصل ها بحثی با عنوان بحث نهایی آمده است که می تواند موجد برانگیختن مباحثات انتقادی میان دانشجویان شود. انتخاب بخش های این نوشتار کار بسیار مشکلی بود از آن رو که از نویسندگان و مباحث بسیار مهمی چشم پوشی شد. این رساله تلاش ندارد تا تمامی مکاتب فکری و مقولات را پوشش دهد، بلکه تلاش دارد که دانشجویان را به تفکر انتقادی تشویق کند، به این امید که آنها خود این مباحث را به سایر مقولات تعمیم دهند. فرضیه بنیادین در این رساله این است که نظریات انتقادی مختلف از منظرهای متفاوت جامعه شناسی، سیاسی، فرهنگی و تصویری در تبیین نقش، جایگاه و کارکرد عکاسی کمک شایانی کرده و ما را در نقد و تحلیل شکل امروزین و حتی آینده این رسانه یاری می کند. در فصل های مختلف این رساله به تناقضات موجود در آراء این پنج متفکر در باب مسائل مشترک پی برده و جرأت می یابیم تا خود نیز رأی شخصی خود را در این مورد بیان کنم. این تفاوت ها و تناقضات نه تنها گمراه و گیج کننده نیستند، بلکه به روشن شدن وجوه مختلف مسئله کمک می-کنند. این تحقیق نظری و به روش تحلیلی بر اساس مطالعه منابع مکتوب نویسندگان و متفکرین مورد نظر انجام می گیرد.