شکل فعال زیستی بسیاری از پروتئین ها از دو یا تعداد بیشتری زنجیره پلی پپتیدی تشکیل شده است، این تجمعات پروتئینی اولیگومر نامیده می شوند. همچنین زنجیره های منفرد سازنده اولیگومرها مونومر یا زیرواحد نامیده می شوند. پروتئین های چندزیرواحدی می توانند از زیرواحدهای یکسان یا زیرواحدهای غیریکسان تشکیل شده باشند که هموالیگومر یا هتروالیگومر نامیده می شوند. ساختار چهارم پروتئین ها به تعداد و آرایش فضایی زیرواحدها اشاره می کند. فرایند چندزیرواحدی شدن پروتئین در این ساختار رخ می دهد، اگرچه ویژگی های ساختار چهارم پروتئین شامل تعداد زیرواحدهای تشکیل دهنده پروتئین می تواند با روش های آزمایشگاهی تعیین شود اما این روش ها زمانبر و پرهزینه هستند. بنابراین پیش بینی چندزیرواحدی شدن پروتئین تنها با استفاده از اطلاعات موجود در توالی پروتئین بسیار سودمند است.