مفهوم اصل مسئولیت مشترک اما متفاوت دولت ها در حقوق بین الملل مفهوم جدیدی است . این اصل رسماً در اعلامیه ریودوژانیرو محیط زیست و توسعه ملل متحد در سال 2991 برای هماهنگی در نقطه نظرات مختلف کشورهای صنعتی و کشورهای درحال توسعه در خصوص اهمیت رعایت مسائل زیست محیطی در سیاست های اقتصادی شکل گرفته است . تا به امروز در معاهدات متعدد محیط زیستی اصل مسئولیت مشترک اما متفاوت دولت ها به اشکال مختلف ظاهر شده است . هرچند این اصل در ابتدا ممکن است ساده به نظر برسد اما کاربرد عملی آن به لحاظ عدم پذیرش توسط برخی کشورهای توسعه یافته به خاطر تعهدی که بر عهده آن ها می گذارد ، آسان نیست