تمام ماهیان، به جز برخی ماهیان شش دار، از آب برای تامین نیاز اکسیژنی استفاده می کنند. ماهیان اکسیژن را توسط آبشش از آب دریافت می کنند و به کمک خون به سراسر بدن انتقال می دهند. با توجه به تفاوت های بسیار زیادی که در نحوه زندگی ماهیان مختلف وجود دارد، جذب اکسیژن از محیط آبی و انتقال آن به سلول های مختلف بدن نیز بایستی در ماهیان مختلف تفاوت زیادی را نشان دهد. این تفاوت در بخش های مختلف این سیستم دیده می شود. در مطالعه حاضر آبشش و فاکتورهای تنفسی سه گونه گل خورک با نام های scartelaos tenuis، boleophthalmus dussumeiri و periophthalmus waltoni بررسی و با یک ماهی آبزی با نام liza klunzingeri مقایسه شده است. ماهیان گل خورک، ماهیان هوا تنفسی می باشند که توانایی زندگی خارج از آب را دارند.