اقتصاد سایهای بخش مهمی از اقتصاد کشورها را تشکیل میدهد. تولید کالاها و خدمات در این بخش عموماً با فرار از قوانین و مقررّات مثل قوانین زیست محیطی همراه است که بر این اساس فعالیّت اکثر واحدهای اقتصادی در این بخش دارای اثرات جانبی منفی زیست محیطی می باشند. با توجه به موضوع توسعهی پایدار توجه به عواملی که سلامت محیط زیست را در معرض تهدید قرار میدهد، از اهمیّت جدی برخوردار است که یکی از این عوامل رشد اقتصاد سایه است. اقتصاد سایهای نیز تابع عوامل مختلفی از جمله فساد اقتصادی است.