سیاست خارجی از آن حیث که به تنظیم مناسبات بازیگر در عرصه روابط خارجی اش دلالت دارد ، حوزه ای متفاوت از سیاست داخلی ارزیابی می شود . برای این منظور نویسنده ضمن تعریف سیاست خارجی در ایران و اصول حاکم بر آن ، مروری اجمالی به ادوار مختلف و گفتمان های غالب در آن از ابتدای پیروزی انقلاب اسلامی تا زمان حاضر دارد. این پژوهش در صدد است ضمن بررسی رفتارها ، اهداف ، موانع و دستاوردهای سیاست گذاری خارجی دولت های سید محمد خاتمی و محمود احمدی نژاد ، نکات اشتراک و افتراق آن ها را برشمرد. سیاست خارجی دولت خاتمی تدافعی و مبتنی بر اصول مدارا ، تنش زدایی و اعتماد سازی در عرصه روابط بین الملل بوده است درحالیکه سیاست خارجی دولت احمدی نژاد تهاجمی و حق طلبانه نسبت به نظام بین المللی می باشد .