گردشگری به عنوان یکی از منابع درآمد و ایجاد اشتغال در سطح ملی می تواند رهیافتی برای توسعه اقتصادی در قلمرو ملی و محلی باشد، گردشگری به خصوص در زمانی که سود فعالیت های دیگر بخش های اقتصادی در حال کاهش باشد، جایگزین مناسبی برای آنها و راهبردی برای توسعه است. هدف اصلی این تحقیق، بررسی نقش گردشگری در توسعه اقتصادی شهرستان آمل می باشد، برای رسیدن به این امر از دو روش مطالعات کتابخانه ای (اسنادی) و میدانی استفاده گردیده است. از روش کتابخانه ای در مطالعات مربوط به کلیات تحقیق و مباحث مربوط به مبانی نظری و همچنین معرفی منطقه مورد نظر استفاده شده است و برای رسیدن به یافته های تحقیق از روش میدانی استفاده گردیده است، از روش میدانی برای برآورد تعداد و تنوع اشتغال و همچنین برای نشان دادن محدودیت های امکانات و خدمات رفاهی گردشگری استفاده گردید، بدین منظور از مجموع 16000 گردشگری که در روزهای 7 تا 13 فروردین 1389 در مکان های اقامتی شهرستان آمل شامل هتل ها و مهمانپذیرها و زائرسرا ها حضور داشتند با استفاده از روش نمونه گیری تصادفی ساده، 30 نمونه پرسشنامه اولیه در بین گردشگران توزیع گردید که با محاسبه واریانس نمونه 30 تایی تعداد 284 گردشگر به عنوان حجم نمونه انتخاب گردیدو با در اختیار گذاشتن پرسشنامه همراه با مصاحبه، اطلاعات جمع آوری گردیده و سپس آنها را در محیط نرم افزاری excel در قالب جداول و نمودار نشان داده شده است. نتایج حاصل از تجزیه و تحلیل اطلاعات نشان داده گردشگری توانسته باعث توسعه اقتصادی و ایجاد اشتغال به صورت مستقیم و غیر مستقیم در بخش های اقامتی و پذیرایی، بازدید از جاذبه ها، اشتغال در بخش خرید صنایع دستی و ..... گردد و از طرفی مشکلات و محدودیت هایی در رابطه با امکانات و خدمات رفاهی گردشگری در منطقه به چشم می خورد که در جهت رفع این مشکلات، برنامه های لازم برای توسعه گردشگری پیشنهاد داده شده است.